Walaupun tidak sepopuler masalah kesihatan yang lain, penyakit autoimun adalah keadaan yang boleh menyebabkan kerosakan organ hingga mati jika tidak diperiksa. Malangnya, tidak banyak orang tahu apa itu penyakit autoimun. Sebenarnya, sama seperti penyakit lain, masalah kesihatan yang satu ini dapat diatasi dengan lebih mudah jika didiagnosis lebih awal. Untuk menjadi jelas, saya akan menerangkan semua perkara mengenai autoimuniti yang perlu anda ketahui.
Apa itu penyakit autoimun?
Autoimuniti adalah keadaan apabila sistem imun (imun) tidak dapat menjalankan fungsi normalnya. Sedangkan sistem kekebalan tubuh berperanan memerangi jangkitan dengan virus, bakteria, dan benda asing lainnya. Kegagalan ini kemudian menyebabkan sistem imun menyerang badan dan menyebabkan penyakit.
Keadaan ini merangkumi penyakit kronik yang boleh mengganggu kesihatan secara beransur-ansur. Terdapat kira-kira 80 penyakit dalam kumpulan autoimun yang besar dengan pelbagai gejala. Tetapi secara umum, penyakit ini terbahagi kepada dua kategori, iaitu:
- Penyakit autoimun khusus organ, menyerang hanya satu organ badan, contohnya vitiligo yang hanya mempengaruhi kulit
- Penyakit autoimun sistemik, menyerang semua organ badan contohnya lupus dan rheumatoid arthritis
Walaupun boleh menyerang siapa pun, dilaporkan bahawa 80% orang yang mengalaminya adalah wanita.
Gejala awal penyakit autoimun
Penyakit autoimun adalah masalah kesihatan yang berjalan dengan sangat perlahan. Maksudnya, gangguan kesihatan ini sering sukar didiagnosis pada awal kemunculannya. Gejalanya serupa dengan penyakit lain sehingga sukar untuk dikenali.
Selain itu, gangguan sistem imun ini juga boleh menyebabkan berlainan penyakit. Oleh itu, gejala tidak dapat digeneralisasikan.
Dalam amalan harian saya sebagai pakar rheumatologi, saya mengalami gejala yang paling biasa. Sudah tentu, gejala yang muncul juga berbeza-beza bergantung pada jenis penyakit, seperti:
Lupus
Lupus adalah penyakit autoimun yang dicirikan oleh gejala awal berikut.
- Sakit sendi kronik
- Seriawan yang kerap
- Keguguran rambut
- Gangguan kulit yang sukar sembuh
- Demam berulang
- Pucat
Sekiranya tidak dirawat dengan segera, tubuh akan mengalami kerosakan pada organ penting seperti otak, ginjal, paru-paru, dan jantung
Artritis reumatoid
Penyakit autoimun jenis ini menyerang sendi di seluruh badan, terutama tangan. Gejala awal yang muncul adalah rasa sakit dan kekakuan pada jari, terutama pada waktu pagi. Sekiranya tidak dirawat dengan segera penyakit ini boleh mengakibatkan kerosakan kekal dan kecacatan sendi.
Spondylitis ankylosing
Spondylitis ankylosing lebih kerap berlaku pada lelaki muda. Gejala awal adalah sakit belakang, terutama pada waktu pagi dan akan bertambah baik selepas melakukan aktiviti fizikal.
Namun, jika tidak dirawat dengan segera keadaan ini menjadikan tulang belakang bersatu seperti buluh. Akibatnya, tulang menjadi kaku, sehingga sukar dibengkokkan.
Skleroderma
Pada awal penampilannya, scleroderma biasanya dicirikan oleh pengerasan dan penebalan kulit. Kesannya, kulit menjadi lebih kencang dan berkilat.
Selain itu, gejala lain yang sering muncul adalah perubahan warna kulit ketika cuaca sejuk. Seiring keadaannya semakin lama semakin lama, tisu parut pada organ seperti paru-paru dan ginjal akan muncul. Akibatnya, kegagalan organ tidak dapat dielakkan.
Sindrom Sjorgen
Penyakit autoimun ini biasanya dicirikan oleh gejala seperti kelemahan, sakit sendi, dan mata dan mulut kering. Sekiranya tidak dirawat, sindrom Sjögren boleh menyebabkan kerosakan pada mata dan gigi serta organ lain seperti ginjal dan paru-paru.
Penyebab penyakit autoimun
Sehingga kini, punca sebenar masalah kesihatan ini belum dijumpai. Namun, salah satu faktor yang berperanan dalam kemunculan penyakit ini adalah unsur genetik.
Orang yang mempunyai sejarah keluarga penyakit autoimun lebih cenderung mengalami masalah kesihatan ini. Namun, tidak semua orang yang mempunyai ibu bapa yang mempunyai sejarah penyakit ini dipengaruhi oleh masalah sistem imun.
Selain faktor genetik, jangkitan bakteria dan virus juga dianggap mencetuskan gangguan sistem imun. Teori lain juga menyatakan bahawa pendedahan kepada bahan kimia tertentu mencetuskan kemunculan penyakit yang menyerang sistem imun.
Bagaimana doktor mendiagnosis penyakit autoimun?
Proses mendiagnosis penyakit ini tidak dapat dilakukan sekaligus. Ia memerlukan proses yang panjang dan berterusan untuk menentukan diagnosis.
Ini kerana perkembangan penyakit ini sangat perlahan dan gejala yang muncul tidaklah biasa. Ini bermaksud bahawa gejala penyakit ini serupa dengan penyakit lain.
Lebih-lebih lagi, simptomnya juga sangat berbeza bergantung kepada penyebabnya. Biasanya saya akan menasihati pesakit untuk melakukan ujian makmal lengkap dan organ penting lain sekiranya diperlukan.
Adakah penyakit autoimun dapat disembuhkan?
Soalan ini sering diajukan oleh pesakit ketika terkena penyakit autoimun. Tanpa berniat untuk menakut-nakutkan, hingga kini belum ditemukan ubat yang dapat menyembuhkan penyakit autoimun.
Tetapi jangan berkecil hati, dengan rawatan yang tepat, penyakit autoimun dapat dikendalikan dan gejala dapat dikurangkan. Terdapat ubat-ubatan tertentu yang boleh diambil sehingga anda masih dapat menjalankan aktiviti seperti biasa.
Semakin cepat penyakit itu didiagnosis, doktor dapat menentukan rawatan yang tepat agar keadaannya tidak bertambah buruk.
Contohnya, terdapat dua jenis rawatan untuk artritis reumatoid:
- Menggunakan ubat untuk melegakan simptom seperti ubat penahan sakit
- Menggunakan ubat untuk mempengaruhi atau memperlambat perjalanan penyakit seperti methotrexate, azathioprine, dan lain-lain
Biasanya doktor akan menyesuaikan jenis ubat yang diberikan dengan pelbagai pertimbangan seperti:
- Gejala yang dialami
- Organ yang sakit
- Keterukan penyakit
- Anda mengandung atau tidak?
Dalam banyak kes yang saya hadapi, rata-rata pesakit autoimun terlambat mendapat ubat kelas kedua dan hanya mengambil ubat penahan sakit. Akibatnya, pesakit yang datang dalam keadaan teruk.
Adakah terdapat cara untuk mencegah penyakit autoimun?
Pencegahan selalu lebih baik daripada mengubati. Walau bagaimanapun, agak sukar untuk mencegah penyakit autoimun kerana penyebabnya tidak diketahui.
Namun, ada beberapa perkara yang dapat dilakukan, iaitu:
- Mengekalkan berat badan yang ideal
- Jangan merokok
- Mencegah pelbagai jangkitan badan akibat bakteria atau virus
- Mengekalkan tahap vitamin D dalam darah yang normal
Apa yang perlu dilakukan apabila diuji positif untuk autoimun?
Nasihat saya, anda perlu tetap tenang ketika doktor mendiagnosis anda positif penyakit autoimun. Cuba periksa keadaannya secara berkala kepada doktor yang merawat.
Di samping itu, juga penting untuk mula menerapkan gaya hidup sihat. Contohnya, makan makanan sihat, bersenam secara teratur, dan mengurangkan tekanan.
Ingat, jangan tergoda dengan kaedah rawatan yang tidak mempunyai bukti saintifik. Sebaliknya, pelajari mengenai penyakit anda dari doktor yang berkenaan atau sumber bacaan yang dipercayai.
