Radikal bebas boleh didapati di mana sahaja, malah badan anda sebenarnya menghasilkan radikal bebas. Bahan ini berbahaya bagi tubuh dan boleh menyebabkan pelbagai penyakit, seperti barah. Tetapi, adakah anda tahu apa sebenarnya radikal bebas? Apa bahaya radikal bebas bagi tubuh dan mengapa ia berbahaya? Lihat penjelasan berikut.
Apa itu radikal bebas?
Radikal bebas adalah molekul yang mengandungi elektron tidak berpasangan. Oleh itu, molekul ini dapat menderma atau menerima elektron dari molekul lain. Ini menjadikan radikal bebas tidak stabil dan sangat reaktif. Radikal bebas mampu menyerang berbagai molekul dalam tubuh, seperti lipid, asid nukleik, dan protein sebagai sasaran utama. Oleh itu, ia boleh menyebabkan kerosakan pada sel, protein, dan DNA, serta gangguan keseimbangan dalam tubuh.
Tubuh anda dapat memperoleh radikal bebas dari lingkungan, seperti paparan sinar matahari, radiasi, ozon, asap rokok, asap kenderaan, pencemaran udara, bahan kimia industri, makanan yang anda makan, dan minuman yang anda minum. Bukan hanya itu, tubuh anda sebenarnya menghasilkan radikal bebas dari proses metabolik penting dalam badan, dari pelbagai reaksi kimia yang berlaku di dalam badan. Seperti, ketika tubuh mencerna makanan, ketika anda bernafas, untuk bersukan.
Apakah bahaya radikal bebas kepada badan?
Radikal bebas yang hanya mempunyai satu elektron akan menarik elektron dari molekul dalam tubuh, jadi molekul tersebut berubah menjadi radikal bebas juga. Ini menjadikan radikal bebas membiak di dalam badan dan menyebabkan kerosakan sel.
Terlalu banyak radikal bebas dalam badan dapat membuat tubuh mengalami tekanan oksidatif. Tekanan oksidatif adalah keadaan di mana jumlah radikal bebas dalam tubuh lebih besar daripada pertahanan antioksidan (yang dapat mencegah kerosakan sel yang disebabkan oleh radikal bebas). Ini menyebabkan pelbagai kerosakan sel di dalam badan, seperti lipid, protein, dan asid nukleik.
Tekanan oksidatif ini kemudian boleh menyebabkan pelbagai penyakit. Bermula dari arthritis, penyakit jantung, aterosklerosis, strok, darah tinggi, ulser perut, penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson, barah, hingga menyebabkan penuaan. Radikal bebas boleh merosakkan kod DNA, menyebabkan sel-sel baru tumbuh dengan tidak betul dan menyebabkan penuaan.
Walau bagaimanapun, radikal bebas juga penting untuk kehidupan. Keupayaan tubuh untuk mengubah udara dan makanan menjadi tenaga kimia bergantung pada reaksi berantai radikal bebas. Selain itu, radikal bebas adalah bahagian penting dari sistem imun, membantu menyerang bahan asing yang masuk ke dalam badan.
Apa yang boleh dilakukan untuk mencegah bahaya radikal bebas?
Antioksidan adalah molekul dalam sel yang dapat mencegah radikal bebas mengambil elektron, jadi radikal bebas tidak menyebabkan kerosakan sel. Dengan adanya antioksidan, jumlah radikal bebas di dalam badan anda tetap terkawal. Oleh itu, anda perlu meningkatkan jumlah antioksidan yang masuk ke dalam badan untuk mengelakkan bahaya radikal bebas.
Dari mana anda mendapat antioksidan? Sebenarnya badan anda menghasilkan antioksidan, tetapi jumlahnya tidak mencukupi untuk dapat menyeimbangkan jumlah radikal bebas di dalam badan. Jadi, anda perlu mendapatkan antioksidan dari sumber luar.
Anda boleh mendapatkan antioksidan dari memakan pelbagai makanan yang mengandungi antioksidan. Antioksidan dalam makanan terdapat dalam bentuk beta karoten (vitamin A), lutein, vitamin C, vitamin E, lycopene, dan fitonutrien lain, yang boleh anda dapatkan dengan memakan banyak sayur-sayuran dan buah-buahan.
Contoh sayur-sayuran dan buah-buahan yang mengandungi antioksidan ialah tomato, wortel, brokoli, kangkung, bayam, jeruk, kiwi, buah beri, dan sayur-sayuran dan buah-buahan yang berwarna-warni. Di samping itu, anda juga boleh mendapatkan antioksidan dari kacang dan teh hijau.
